冷凍食品市場相當(dāng)于食品包裝世界中的南極冰帶：龐大但卻冷門。一份出版于2010年6月的、名為《冷凍食品市場縱覽》的調(diào)研報告顯示：從2006年到2015年，冷凍食品市場的年復(fù)合增長率達(dá)到了3.7%，并預(yù)計可于2015年達(dá)到1365億美金。任何企業(yè)或個人均可通過聯(lián)系Global Information信息公司獲取該調(diào)查報告。
由Datamonitor咨詢公司發(fā)布的一份學(xué)術(shù)報告表明，即食冷凍食品市場是一個的細(xì)分市場，大約占據(jù)了冷凍食品市場30%的比重。該報告顯示，北美地區(qū)冷凍食品市場中的企業(yè)包括了雀巢食品公司、亨氏食品公司以及康尼格拉食品公司。在接下來的內(nèi)容中，我們將介紹一下來自每家企業(yè)的一個包裝創(chuàng)新實(shí)例。這些創(chuàng)新的包裝均很好地表現(xiàn)了產(chǎn)品的差異特性，方便了冷凍食品的加熱，并且方便了消費(fèi)者享用美味的食品。
與眾不同的清晰外觀
此前，冷凍食品業(yè)三*中的康尼格拉食品公司，于加拿大全國市場推出了其全新的“健康之選(Healthy Choice)”系列冷凍主菜，并且改善了產(chǎn)品包裝的功能和外觀。康尼格拉食品公司新的“健康之選”系列食品以包裝上的排氣孔為設(shè)計亮點(diǎn)。覆蓋托盤的透明薄膜上的排氣孔，可以確保食品在四分鐘內(nèi)完成烹飪的全過程，不需要消費(fèi)者剝離或戳穿托盤薄膜，并且無需消費(fèi)者攪拌托盤內(nèi)的食品。
換言之，包裝的改進(jìn)為雜亂無章的烹調(diào)過程帶來了極大的便利。
康尼格拉食品公司認(rèn)為，“健康之選”熱氣騰騰的主菜將促進(jìn)微波冷凍食品市場的進(jìn)一步發(fā)展。“健康之選”食品的市場度也伴隨著增加的包裝功能和改善的產(chǎn)品外觀而節(jié)節(jié)攀升。“健康之選”系列產(chǎn)品采用了透明聚丙烯塑料托盤包裝，可以方便消費(fèi)者明確、清晰地看到食品的成分和外觀。康尼格拉食品公司表示：“這款包裝方便了消費(fèi)者觀察食品中的大塊配料，以及蔬菜的真實(shí)色相，更加方便消費(fèi)者確信食品的新鮮程度。”
透明的托盤包裝將極大地方便消費(fèi)者進(jìn)行居家烹飪，而托盤實(shí)際上是被包裝在預(yù)印的紙板套標(biāo)之中。除了兩個位于轉(zhuǎn)角處的開口，托盤的內(nèi)部全部被封裝在了不可見的紙質(zhì)套封之中。托盤的底部也被對稱地設(shè)計成了弧線形，形成了一個美觀的S型曲線。
“健康之選”系列產(chǎn)品區(qū)分于其它冷凍主菜食品的創(chuàng)新紙箱，具備出眾的貨架表現(xiàn)力，這便在超市的貨架通道內(nèi)樹立了良好的產(chǎn)品形象。
康尼格拉食品公司研發(fā)部的食品行業(yè)經(jīng)理Jonathan Gray先生表示：“消費(fèi)者一拿起這個托盤包裝，便可以感受到產(chǎn)品的與眾不同。與其它冷凍食品不同，‘健康之選’系列產(chǎn)品透明的塑料托盤，以及*的、帶有排氣孔的薄膜，均可使消費(fèi)者在使用微波爐加熱食品之前，清晰地看到食品中的每個配料。”
“健康之選”系列產(chǎn)品有八種不同的口味供消費(fèi)者選擇，建議零售價為2美金到2.79美金。
微波感應(yīng)器下的定制化烘焙
加熱微波食品包裝所用的微波感應(yīng)器，是利用微波的能量對食品進(jìn)行烘烤的裝置，通常由金屬化的聚酯纖維與紙板基材粘合、層壓而制成，其所借用的工藝結(jié)構(gòu)地充分利用了微波能源。冷凍食品領(lǐng)域的三*之一——亨氏食品北美公司，近推出了采用微波感應(yīng)器技術(shù)的食品包裝。
在一個獲獎的應(yīng)用中，加熱微波食品包裝所用的微波感應(yīng)器可方便消費(fèi)者選擇享用酥脆或松軟的亨氏“Smart Ones”烤餅。亨氏食品“Smart Ones”烤餅的創(chuàng)意主要基于Graphic Packaging公司(GPI公司)為其提供的微波感應(yīng)器技術(shù)。美國金屬/涂布/覆合工業(yè)協(xié)會嘉獎了這一創(chuàng)新的包裝，并將該組織年度工業(yè)評選中的“食品包裝”類技術(shù)獎項頒發(fā)給了亨氏食品公司的“Smart Ones”系列烤餅。
亨氏食品公司“Smart Ones”烤餅品牌的總監(jiān)John Bennett先生表示：“‘Smart Ones’系列烤餅中的每一款產(chǎn)品，只需用微波爐加熱數(shù)分鐘，便可烘焙出良好的風(fēng)味。”
此前，亨氏食品北美公司正式推出了四種風(fēng)味的“Smart Ones”烤餅。Graphic Packaging公司的市場開發(fā)經(jīng)理Bob Babich先生解釋道：“健康的‘Smart Ones’烤餅將肉絲、可直火烘焙的蔬菜以及美味的醬汁包裹在一個面餅之中，并且以可控的烘焙過程及地道的烘焙風(fēng)味為產(chǎn)品的特色和賣點(diǎn)。”
Bob Babich先生繼續(xù)補(bǔ)充道：“但是，消費(fèi)者對食品質(zhì)地的需求不同——有人喜歡松脆的質(zhì)感，而有人則偏愛松軟的質(zhì)地。因此，我們所能做的是幫助消費(fèi)者按照他們喜歡的方式完成烘焙過程——這取決于食品在微波爐中的放置位置，以及微波食品包裝中所用的微波感應(yīng)器。”
為獲得松脆的口感，消費(fèi)者可以將烤餅放置在微波感應(yīng)器上，在不封閉包裝的前提下使用兩層微波感應(yīng)器、在包裝的頂部完成烘焙;如果青睞松軟的質(zhì)地，消費(fèi)者可同樣將烤餅放置在微波感應(yīng)器上，使用一層微波感應(yīng)器、在封閉包裝的前提下、于包裝內(nèi)部完成烘焙。
Bob Babich先生繼續(xù)表示，‘Smart Ones’烤餅所選用的微波感應(yīng)器是由一層紙板與金屬鋁復(fù)合而成的特殊材料，可吸收微波并將其轉(zhuǎn)換成熱量。在低溫條件下，食品的質(zhì)地松軟，而在高溫條件下則口感松脆。
Graphic Packaging公司深信，‘Smart Ones’烤餅所用的包裝還可以簡化企業(yè)的庫存管理，因為企業(yè)將不再需要分別存儲包裝脆烤餅和軟烤餅所用的不同紙箱。
“微波感應(yīng)器技術(shù)的出現(xiàn)改變了整個食品工業(yè)，因為它可對食品的烘焙過程加以控制，避免了食品在加熱過程中的受熱不均勻現(xiàn)象，并且提供了與傳統(tǒng)烹飪過程相似的烘焙口感，”Bob Babich先生繼續(xù)表示，“對于一些傳統(tǒng)小吃，如三明治、比薩、墨西哥卷、蘋果派，以及一些其它的休閑小吃而言，微波感應(yīng)器技術(shù)的出現(xiàn)將帶來大量的創(chuàng)新包裝和市場契機(jī)。”
針對微波感應(yīng)器技術(shù)的創(chuàng)新和改進(jìn)也在不斷涌現(xiàn)。Bob Babich先生表示：“當(dāng)前，我們正在研究更加*微波感應(yīng)器技術(shù)，同時也在改進(jìn)紙材的設(shè)計、成型，以及與鋁材粘合、層壓的過程。在未來，我們希望能夠重新思考及改造各類型的食品包裝，無論是紙盒、紙箱、托盤，或是套標(biāo)。”
含水汽包裝
毫無疑問，包裝技術(shù)為更多類型的食品帶來了便利性，并且促進(jìn)了產(chǎn)品的銷售。含水蒸汽的袋包裝是在包裝設(shè)計的十年歷程中，對消費(fèi)者具有影響力的創(chuàng)新包裝之一，而含水汽包裝應(yīng)用的*，是含水汽的保鮮包裝Birds Eye食品。
今天，含水汽的便利包裝已非常普遍地被應(yīng)用于各類冷凍食品上，盡管消費(fèi)品包裝公司一直嘗試著扭轉(zhuǎn)這一趨勢。此前，冷凍食品業(yè)三*之一的雀巢食品公司，在推出了其八種口味、自立袋包裝的Lean Cuisine Market Creations食品時，特別推出了其*的含水汽便利包裝。這款包裝可為產(chǎn)品保留住其營養(yǎng)成分，被雀巢公司譽(yù)為“前所未見的冷凍食品包裝。”
與其它含水汽包裝不同的是，雀巢公司的此款包裝在包裝的背部安裝了一個水蒸汽釋放閥，而不是通常所用的密封條。覆蓋于包裝薄膜上的排氣孔處的透明薄膜貼片，可以幫助包裝釋放水蒸汽。在1100w的微波爐烤箱中，此款包裝的烹飪時間為五分鐘。
Lean Cuisine Market Creations品牌的市場副總裁Christine Dahm表示：“‘Lean Cuisine Market Creations’可為消費(fèi)者提供的高品質(zhì)蒸菜，其品質(zhì)甚至可作為正式晚宴的主菜。”
從三大冷凍食品行業(yè)生產(chǎn)*，到其它的食品生產(chǎn)企業(yè)，包裝商正在為預(yù)制及即食冷凍食品提供更為創(chuàng)新的包裝方案，而消費(fèi)者則更期待冷凍食品包裝的方便性。
